В небольшом ауле, затерянном среди гор, Дана впервые оказалась у бабушки. Девочка приехала туда на лето, с чемоданчиком и кучей детских ожиданий. Ей было двенадцать, и она думала, что проведёт время за играми на свежем воздухе, будет собирать травы и слушать старые истории у очага. Но уже на второй день она почувствовала, что в этом месте что-то не так.
Жители аула здоровались с ней приветливо, улыбались, угощали лепёшками и кумысом. Только глаза у всех были какие-то пустые. Дети здесь почти не играли. Они ходили тихо, держась за руки взрослых, и очень быстро исчезали за дверями домов, когда солнце начинало садиться. Дана пыталась заговорить с ровесниками, но те отводили взгляд и молчали. Однажды ночью она проснулась от странного пения. Низкий, протяжный звук шёл откуда-то из-за околицы. Бабушка крепко спала рядом, а Дана лежала и слушала, как сердце колотится всё сильнее.
Мать Даны, Айгуль, осталась в городе. Она работала, воспитывала дочь одна и не любила деревенскую жизнь. Но в последние месяцы её не покидало тревожное чувство. Дана звонила реже, чем обычно, а когда разговаривала, голос звучал приглушённо, будто кто-то стоял рядом и слушал. Айгуль начала копаться в старых новостях. И чем больше она читала, тем яснее становилось: каждые двенадцать лет в том ауле пропадают дети. Всегда девочки одного возраста. Всегда перед самым началом осени. И всегда без следа.
Следователь по имени Ерлан сначала отнёсся к её словам скептически. Пропавшие дети, глухая деревня, слухи о проклятии - всё это он слышал десятки раз. Но когда Айгуль принесла старые фотографии и показала цепочку одинаковых исчезновений, тянущуюся с советских времён, он задумался. Они начали проверять архивы, опрашивать людей, которые когда-то уехали из тех мест. Постепенно вырисовывалась картина. В ауле существовал древний обряд. Его не проводили открыто уже давно, но старшее поколение продолжало верить, что без жертвы земля перестанет родить, а река обмелеет. Каждые двенадцать лет они выбирали девочку. И отдавали её горам.
Дана узнала правду случайно. Она спряталась в старом сарае, когда услышала, как бабушка тихо говорит с другими женщинами. Они обсуждали, что «время пришло», что девочка уже здесь, что луна скоро встанет в нужное положение. Дана поняла, что говорят о ней. Ночью она попыталась сбежать, но её поймали почти сразу. Её связали, умыли, нарядили в белое платье. Она плакала и кричала, но взрослые вокруг стояли молча, с каменными лицами. Они верили, что делают правильно.
Айгуль и Ерлан ехали в горы всю ночь. Дорога была плохая, машина буксовала в грязи, фары выхватывали только камни и тени. Когда они наконец добрались до аула, ритуал уже начался. На поляне горел костёр, вокруг стояли люди в длинных одеждах. Дана лежала на каменной плите, глаза закрыты, руки раскинуты. Айгуль закричала так, что эхо разнеслось по ущелью. Ерлан выхватил пистолет и выстрелил в воздух. Люди дрогнули, кто-то отступил. В этот момент Дана открыла глаза и увидела мать.
Спасти дочь удалось. Но цена оказалась страшной. Чтобы разорвать круг, Айгуль пришлось сделать то, от чего у неё до сих пор дрожат руки, когда она вспоминает ту ночь. Она вошла в круг и встала между дочерью и теми, кто держал нож. И согласилась на обмен. Не сразу, не легко, но другого выхода не было. Утром аул проснулся пустым. Люди разошлись кто куда, будто их и не было никогда. Дана с матерью уехали в город. Они больше никогда не говорили об ауле. Только иногда, когда Дана просыпается от кошмара, Айгуль молча садится рядом и гладит её по голове. И обе знают, что некоторые жертвы остаются с человеком навсегда.
Читать далее...
Всего отзывов
9