В небольшом индийском городе Барамула, окружённом горами и реками, жизнь всегда текла размеренно. Люди знали друг друга в лицо, здоровались на узких улочках, а дети без опаски бегали до позднего вечера. Но в последние месяцы всё изменилось.
Местный полицейский Анил Шарма привык разбираться с мелкими кражами, семейными ссорами и редкими дорожными происшествиями. Теперь же ему приходится каждый день встречаться с родителями, у которых пропали дети. Сначала исчез один мальчик, потом девочка из соседнего квартала, потом ещё двое. Никто ничего не видел, не слышал, не нашёл даже следов. Анил ходил по домам, расспрашивал соседей, проверял старые колодцы и заброшенные постройки на окраине. Но каждый раз возвращался с пустыми руками и чувством, что кто-то или что-то наблюдает за ним из темноты.
По ночам в городе стало непривычно тихо. Даже собаки почти не лаяли. Анил начал замечать странные вещи: на стенах старых домов появлялись влажные отпечатки маленьких ладошек, хотя дождя давно не было. В полицейском участке несколько раз сами по себе гасли лампы, а в пустом коридоре раздавались шаги, которых никто не делал. Он списывал это на усталость, на нервы, на то, что слишком много времени проводит без сна. Но однажды ночью его младшая дочь не захотела ложиться спать и сказала, что кто-то маленький и холодный стоит у её кровати и смотрит.
Анил понял, что обычными методами тут не обойтись. Он начал копать глубже, разговаривать со стариками, которые помнили город ещё до того, как сюда провели электричество. Один пожилой мужчина, бывший смотритель храма, рассказал ему старую историю. Много лет назад в этих местах пропала целая группа детей. Их так и не нашли, но люди говорили, что души тех ребятишек не смогли уйти дальше реки. Они остались здесь, обиженные, голодные до внимания и тепла живых. И если кто-то нарушит их покой или разозлит, они начнут забирать новых детей, одного за другим.
С каждым днём Анил всё сильнее ощущал, что опасность приближается к его собственной семье. Жена стала бояться оставлять дочь одну даже на минуту. По вечерам в доме скрипели половицы без причины, а из детской комнаты иногда доносился тихий детский смех, от которого кровь стыла в жилах. Полицейский понял: чтобы остановить это, ему придётся встретиться с тем, что прячется за этими похищениями. Не с человеком, а с чем-то гораздо более старым и несчастным.
Теперь Анил каждый вечер молится у маленького домашнего алтаря, просит защиты для близких и сил для себя. Он знает, что обратного пути уже нет. Либо он найдёт способ успокоить тех, кто остался здесь после смерти, либо Барамула потеряет ещё больше детей. И среди них могут оказаться те, кого он любит больше всего на свете.
Город затаил дыхание. Анил Шарма идёт по его тёмным улицам с фонариком и старым молитвенником в кармане. Он больше не просто полицейский. Он стал тем, кто стоит между живыми и теми, кто давно перестал быть живыми. И эта борьба только начинается.
Читать далее...
Всего отзывов
7